Ved usaklig oppsigelse eller urettmessig avskjed skal retten som hovedregel kjenne opphøret ugyldig, slik at arbeidstaker fortsetter eller gjeninntas i stillingen. Selv om stillingen er besatt av en annen, har arbeidstaker minst krav på en tilsvarende stilling. I særlige tilfeller kan retten likevel bestemme at arbeidsforholdet opphører. Arbeidstaker kan også kreve erstatning for økonomisk tap og oppreisning, der utmålingen baseres på et bredt rimelighetsskjønn med vekt på partenes forhold og omstendighetene for øvrig.

Ved tvist om oppsigelse eller avskjed gjelder særlige prosessregler. Arbeidstaker har rett til å kreve forhandlinger innen to uker, og arbeidsgiver plikter å gjennomføre forhandlingsmøte innen to uker etter mottatt krav. Ved oppsigelse har arbeidstaker rett til å stå i stillingen mens tvisten pågår, men arbeidsgiver kan kreve fratreden hvis fortsettelse er urimelig. Søksmålsfristen er åtte uker for å bestride lovligheten av opphøret, og seks måneder for rene erstatningskrav. Formfeil ved oppsigelsen medfører at søksmålsfristen bortfaller.

Arbeidstakers hevingsrett innebærer muligheten til å avslutte arbeidsforholdet umiddelbart ved arbeidsgivers vesentlige mislighold. Denne retten er ikke lovfestet i arbeidsmiljøloven, men følger av alminnelige kontraktsrettslige prinsipper. Typiske hevingsgrunner inkluderer manglende lønnsutbetaling, trakassering eller alvorlige brudd på sikkerhetsregler. Høyesterett har i Stryn apotek-dommen fastslått at terskelen er høy, særlig ved psykososiale arbeidsmiljøproblemer. Ved rettmessig heving kan arbeidstaker kreve erstatning for økonomisk tap.

Avskjed representerer arbeidsgivers adgang til å heve arbeidsavtalen umiddelbart ved grovt pliktbrudd eller vesentlig mislighold fra arbeidstakers side. Terskelen er meget høy, og det kreves en grundig helhetsvurdering hvor handlingens alvorlighet, arbeidstakers skyld og virksomhetens forhold vektlegges. Avskjeden må ikke fremstå som en uforholdsmessig reaksjon, og rettspraksis viser at arbeidsgivers egen håndtering av situasjonen ofte tillegges stor betydning. Saksbehandlingsreglene tilsvarer i hovedsak reglene for oppsigelse.